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| Trofeo de la UCL |
Cabe resaltar que hay ocho grupos, de cuatro equipos cada uno, en los cuales los dos primeros clasificados van a la ronda de Octavos, el tercero va a jugar la Europa League y el último puesto, calabaza calabaza, pues a su casa. PRONÓSTICO:
GRUPO A: Atlético Madrid, Borussia Dotmund, AS Mónaco y Brujas
Aquí es moderadamente difícil saber quien será líder de grupo, no sería sorpresa que tanto el Dortmund como al Atlético sean líderes, pero si tuviera que apostar por uno, sería el equipo entrenado por el 'Cholo' Simeone, equipo que ha mostrado una regularidad excelente a lo largo de los años, alcanzando dos finales de Champions y compatibilizando las tres competiciones que disputa de manera admirable. En detrimento del Borussia Dortmund que acabará segundo, ya que el año pasado dio evidencias de su fragilidad al ser doblegado por el Real Madrid y el Tottenham. Mientras que el AS Mónaco irá a la Europa League y el Brujas se quedará con las manos vacías.
GRUPO B: FC Barcelona, Tottenham Hotspur, PSV Edinhoven y Inter de Milán
El tercer grupo de la muerte, grandes equipos. Lo más destacable es el regreso del Inter a esta competición tras años sin poder disputarla. El primer puesto va a ser el FC Barcelona, el equipo de Ernesto Valverde se ve muy fuerte, con una plantilla a la medida y con variantes curiosas que lo hacen un conjunto favorito a la competición. El Tottenham es un equipo que mezcla muy bien experiencia con juventud, pero no creo que sean rival para el FC Barcelona, pero sí lograrán clasificar como segundos de grupo. Para sorpresa de muchos, opino que el Inter de Milán se quedará sin Europa League, puesto que le corresponde entonces al PSV Edinhoven del 'Chucky' Lozano, porque ahora el equipo de Spalletti tiene que compaginar Serie A con Champions League, que a la larga le hará pasar factura.
GRUPO C: Paris SG, Napoli, Liverpool y Estrella Roja
El segundo grupo más difícil, ya que se encuentran dos firmes candidatos a ganar la Champions, y un tercero que les hará pasar problemas a ambos. Quien acabará primero de grupo será el Liverpool, solo basta ver su fantástico arranque en la Premier, ver que su equipo es increíble línea por línea, con jugadores bastante interesantes. El segundo puesto corresponde al PSG, que cuenta con estrellas de la talla de Neymar, Mbappé o Cavani, esa delantera temible llevará al equipo parisino a octavos como segundos de grupo. Obviamente a Europa League va el equipo dirigido por Carlo Ancelotti, en detrimento del humilde equipo Estrella Roja.
GRUPO D: Lokomotiv Moscú, Porto, Schalke 04 y Galatasaray
El grupo indudablemente menos interesante de todos. El primero de grupo será el equipo portugués, el cual se ve más fuerte que los demás de su grupo. Lo escoltará el Schalke 04, que pese a perder a una promesa como Leon Goretzka, sabrá mantenerse bien y logrará clasificar. El equipo ruso a pesar de haber estado en el bombo 1, irá a Europa League.
GRUPO E: Bayern Munich, SL Benfica, Ajax de Ámsterdam y AEK Athens
No hay otra opción, el equipo alemán, absoluto dominador de su liga, acabará imponiéndose en este relativamente sencillo grupo para ellos, cualquier cosa que no acabe con el Bayern de puntero sería una sorpresa mayúscula. El segundo puesto está bastante complicado, puesto que tanto el Benfica como el Ajax cuenta con grandes jugadores en sus plantillas; no sería sorpresa que cualquiera acabe como segundo de grupo, pero, una vez más, si tuviera que apostar, le voy al Ajax, cuenta con jugadores de mucha calidad como David Neres, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt y Frenkie de Jong. Lamentablemente el equipo de Grecia pasará con más pena que gloria en este grupo.
GRUPO F: Manchester City, Shakhtar Donetsk, Olympique de Lyon y Hoffenheim
Estoy convencido que el conjunto entrenado por Pep Guardiola, el Manchester City, será con autoridad primer puesto en este grupo. Posee una plantilla no solo extensa sino también de una calidad impresionante, con jugadores jóvenes que están entre los mejores y con ganas de hacer cosas más grandes con respecto a la anterior temporada. El segundo puesto está entre el Hoffenheim y el Olympique, no me atrevo a delegar puestos entre estos dos equipos.
GRUPO G: Real Madrid, AS Roma, CSKA Moscú y Viktoria Plzen
¡Qué grupo más fácil le tocó al vigente campeón! A diferencia del Barcelona, el enfrentar a la Roma será más fácil para el conjunto de Chamartín, pues hablamos de un equipo totalmente diferente al de hace un año, equipo totalmente renovado línea por línea que tienen que congeniar para llegar a Champions en un buen nivel. El conjunto blanco la tiene fácil para ser líder, sería rocambolesco si así no fuese. El 2do puesto será para la Roma que, pese a contar con un equipo prácticamente nuevo, podrá hacerle frente y ganarle a un CSKA Moscú que perdió a Golovin que se irá a Europa League y a un Viktoria Plzen que regresará a casa.
GRUPO H: Juventus, Machester United, Valencia CF y Young Boys
El grupo de la muerte de esta edición de UEFA Champions League. Tal y como sucede en el grupo B, tenemos otro regreso de un antes habitual en Champions, como es el Valencia, quien yo opino quedará en la tercera posición al tener que, esta temporada, compaginar Champions con Liga, cosa que les hará sufrir, pero no tanto, irán a Europa League. El Young Boys lamentablemente se irá, me atrevo mucho a decir que, sin victorias, de hecho, creo que también sin empates (basta que diga esto para que acabe como líder de grupo y gane la Champions). El Manchester United, pese a ser un equipazo brutal, no será capaz de sacar del liderato al equipo más fuerte por experiencia y calidad del grupo: la Juventus de Turín. Mourinho es probable que ni llegue a mitad de temporada, mientras que el equipo de Massimiliano Allegri, que ya alcanzó dos finales de Champions en los últimos 5 años, lo veo claramente como líder de grupo.
Por: Piero Venturo
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